La editorial Penguin UK (del Grupo Penguin, que a su vez pertenece al grupo Pearson) ha lanzado (17/3/2008) un nuevo servicio llamado Penguin Tasters, que permite descargar gratis el primer o primeros capítulos de todos los nuevos libros de ficción en formato PDF, de manera que puedan imprimirse, enviarse por correo electrónico, visualizarse en el monitor del PC o sobre dispositivos portátiles (Blackberry, Palm o iPhone). En estos momentos se pueden probar los primeros capítulos de 53 títulos, entre ellos los de Two Caravans, la última novela de Marina Lewycka.

También leemos en Publishers Weekly (13/3/2008) que Penguin USA lanzará en mayo una nueva serie de clásicos en formato PDF, comenzando por Orgullo y Prejuicio, de Jane Austen. Los nuevos libros electrónicos serán compatibles con los lectores digitales Kindle Amazon y Sony Reader, e incorporarán información complementaria como filmografía, reseñas, fotografías y recetas de la época. El precio será de 8$ USD, el mismo que la edición impresa.

Todo indica que la editorial Penguin está haciendo movimientos encaminados al libro electrónico, pero tal y como reflexiona Jimmy Gutterman en el blog O’Reilly Radar, si Penguin quiere animar a sus lectores para los nuevos formatos electrónicos, debería ofrecer gratis los títulos de dominio público, hacerlos compatibles a todos los dispositivos, y ofrecer títulos nuevos. Por otro lado, si quieren generar interés por el nuevo formato es necesario que, en el momento de proporcionar información extra, saquen provecho de la interactividad y la capacidad multimedia del formato electrónico, y no se limiten a ofrecer material complementario en forma de texto adicional. En muchas ocasiones este material puede llegar a ser trivial, como lo es buena parte de los extras que acostumbran a ofrecer los DVDs, por ejemplo las escenas alternativas o descartadas del montaje final.

Iolanda Bethencourt
Penguin ofereix els primers capítols de totes les noves novel·les en PDF

La editorial Penguin Books ha presentado (20/3/2008) un nuevo proyecto literario experimental llamado WeTellStories (Contamos historias), en asociación con la empresa SixToStart. El objetivo del proyecto es crear narraciones digitales basadas en obras clásicas. Se han preparado seis historias que irán saliendo durante las próximas semanas (25 de marzo, 1, 7, 15 y 22 de abril), y cada una de ellas adoptará presentaciones interactivas diferentes.

Aunque resulta algo larga, vale la pena echar un vistazo a la primera historia, titulada The 21 Steps. Se trata de un thriller escrito por Charles Cumming, que sigue el hilo narrativo a partir de unas ventanas que se van abriendo sobre puntos determinados de una ruta realizada con fotografías satélite y mapas de Google Maps y Google Earth. La historia explica la experiencia de un hombre que, de repente, se encuentra atrapado en una serie de acontecimientos siniestros de los que no puede escapar, y está basada en la obra The Thirty-Nine Steps (1915), una novela de aventuras del escritor escocés John Buchan.

“I was the wrong man in the wrong place at the wrong time.”

Es reconfortante ver como editores tradicionales se adentran en la experimentación de nuevos caminos narrativos.

Iolanda Bethencourt
Penguin presenta WeTellStories, un projecte d’escriptura digital experimental

Os presentamos dos vídeos producidos por Penguin que plantean dos visiones contrapuestas de cómo afectará la tecnología al futuro del libro y a la lectura. Los vídeos fueron presentados (18/12/207) al personal de Penguin UK por la directora de desarrollo digital. El primer vídeo presenta un triste futuro en el que los libros habrán desaparecido, mientras que el segundo augura un futuro brillante en el que los libros impresos continuarán existiendo junto con otras formas de comunicación.

¿Con cuál os quedaríais? Parece que en Penguin lo tienen claro…

Iolanda Bethencourt
El futur del llibre vist per l’editorial Penguin

El escritor de ciencia ficción, William Gibson, visitó el 2 de agosto Second Life para leer fragmentos de su nueva novela Spook Country (País Maligne), asistir a la proyección de su película No Maps for These Territories y chatear con los residentes. Gibson usó el mote ciberespacio en la novela Neuromancer (1984), precursora del ciberpunk, donde hablaba de temas como ingeniería genética, realidad virtual e inteligencia artificial. Tiene una cierta lógica entonces, que ahora Penguin Books haya organizado la presentación de la obra en Second Life.

Iolanda Bethencourt
Penguin promociona la darrera novel·la de William Gibson al ciberespai