La editorial Penguin y la distribuidora Ingram Digital han anunciado (15/10/2008) un acuerdo por el cual Ingram se encargará de alojar, gestionar y distribuir todos los fondos de libros electrónicos y audiolibros de Penguin en el mercado de los Estados Unidos, Reino Unido y Canadá. Por el momento, los fondos incluyen alrededor de 11.000 títulos, pero preveen la incorporación de más títulos a lo largo del 2009. Hasta ahora Penguin gestionaba manualmente la comercialización de libros electrónicos y audiolibros mediante diversos distribuidores.

Ingram Digital distribuirà els llibres electrònics i àudio llibres de l’editorial Penguin

Iolanda Bethencourt

Nokia está desarrollando el proyecto Nokia Audiobooks para poder escuchar audiolibros desde el teléfono móvil. El software, en fase beta desde noviembre de 2007, está compuesto por dos componentes: uno, el Nokia Audiobook Player, se instala en el móvil y permite escuchar audiolibros existentes, y el otro, el Nokia Audiobook Manager, se instala en el PC y se utiliza para organizar y convertir audiolibros a formatos MP3 o AMR-WB.

Nokia Audiobooks Player utiliza la tecnología de compresión de voz AMR-WB (Adaptive Multi Rate-WideBand), que tiene una tasa de compresión y de calidad superior al MP3. Una novela de 400 páginas equivale a 10-12 horas de audiolibro, cuando tradicionalmente cabía en una docena de CDs o en centenares de megabytes de archivos MP3 de baja calidad. Ahora, la tecnología Nokia comprime los archivos para que puedan almacenarse en la targeta de memoria a la vez que optimiza la calidad de la voz, permite buscar por capítulos y continuar escuchando desde el punto donde se abandonó la lectura.

El proyecto se está probando sobre archivos de audio procedentes de LibriVox. En estos momentos ya están disponibles unos cuantos títulos: Alicia en el país de las maravillas de Lewis Carroll, La isla del tesoro de R. L. Stevenson, Pimpinela Escarlata de la Baronesa Emmuska Orczy, El arte de la guerra de Sun-Tzu, y La psicología de los sueños de Sigmund Freud.

LibriVox es una organización fundada en agosto de 2005 por el escritor y desarrollador de webs canadiense, Hug McGuire. Bajo el lema “liberación acústica de libros de dominio público”, tiene como objetivo hacer de acceso gratuito, vía internet, todos los libros de dominio público en formato audio. LibriVox ofrece la posibilidad de descargar libros para ser escuchados e igualmente colgar grabaciones propias de libros de dominio público, de manera que cualquier persona puede aportar contenido a LibriVox.

Dado que es una organización sin ánimo de lucro que funciona gracias a voluntarios, el sitio hace una llamada a los voluntarios para que, además de aportar grabaciones, ayuden a mejorar el servicio, escuchando y valorando uno o dos capítulos de los libros propuestos antes de catalogarlos y colgarlos. La ficha del libro catalogado remite al texto digitalizado mediante un enlace directo al título en la biblioteca virtual Proyecto Gutenberg, sobre la cual nos referimos en este post. Internet Archive e ibiblio.org hospedan gratis los archivos audio de LibriVox. El sitio tiene versiones en inglés, alemán, francés, castellano, neerlandés, italiano, finlandés, portugués brasileño y checo.

Iolanda Bethencourt
Nokia desenvolupa un projecte d’àudiollibres a partir del fons de LibriVox

Amazon.com, Inc. ha anunciado (31/1/2008) la compra de las acciones de Audible Inc., por un valor de 300 millones de dólares. La empresa Audible, fundada en 1997, dispone de sitios web en los Estats Unidos, el Reino Unido (Audible.co.uk), Alemania (Audible Deutschland) y Francia (a través de su alianza con France Loisirs, del grupo Bertlesmann), y ofrece más de 80.000 productos (unos 200.000 horas de archivos sonoros), que incluyen más de 40.000 audiolibros de autores contemporáneos como Stephen King, Paulo Coelho, Ken Follet o Patricia Cornwell, y clásicos como Jane Austen, William Faulkner o Pearl S. Buck, contenidos de diarios y revistas (por ejemplo The New York Times, Forbes, Scientific America, The New Yorker), programas de radio y televisión, comedias y erótica. Estos contenidos se pueden descargar desde la página web, y reproducir en el ordenador o grabar en CD, MP3, PDA o teléfonos móbiles, o en el propio Kindle de Amazon. Para descargar documentos de audio y audiolibros, los usuarios de Amazon.com deben de bajarlos primero a su PC y luego traspasarlos al Kindle mediante un cable USB. Existen diversas modalidades de suscripción anual, y en estos momentos ofrecen una promoción de prueba durante 3 meses por una cuota de 7,49 $ que permite la descarga de un audiolibro al mes.

Con esta adquisición Amazon.com amplía su oferta para hacer frente a la competencia de la tienda iTunes de Apple. En julio de 2006 Audible anunció que extendería su acuerdo con iTunes hasta el 2010. Mediante este acuerdo los usuarios de Apple se pueden descargar contenidos desde Audible.com y escucharlos a través de iTunes o en sus iPods. Aunque el portavoz de Amazon ha declarado que Apple es un canal importante para Audible.com, y que piensan continuar esta relación, no deja de ser un golpe fuerte para Apple.

El pasado mes de agosto Amazon abrió la tienda Amazon MP3, que permite descargas libres de DRM (Digital Rights Management), cin un incremento considerable de contenidos gracias a los acuerdos con Warner Music Group  (finales de diciembre 2007) y Sony BMG Music Entertainment (principios de enero 2008).

La ampliación de la oferta de audiolibros puede reforzar, en efecto, la competitividad del lector digital Kindle de Amazon.

Amazon compra Audible
Iolanda Bethencourt

Fachada del edificio de Novasoft, en el Parque Tecnológico de Andalucía de Málaga (fuente: Novasoft)

La empresa de tecnología y conocimiento Novasoft ha anunciado (4/1/2008) que trabaja actualmente en la creación del T-Book (sistema patentado por la propia empresa), libros de papel que incluirán sonidos de ambiente según los diferentes momentos de la trama y la banda sonora. No se trata de un audiolibro, donde un locutor narra la trama de la obra, sino que mientras el lector lee la novela o cuento aparecen los sonidos en el lugar y la situación pertinentes para crear el ambiente idóneo. Los libros estarán destinados sobre todo al público infantil y juvenil, y en estos momentos se está trabajando en obras como Tom Sawyer o El soldadito de plomo.

La tecnología, llamada ‘Tunes 4 book’, adaptará la velocidad de lectura a la edad o capacidades lingüísticas del lector, y consistirá en un lápiz de memoria que acompanyará al libro tradicional, en el cual se incluirán todos los sonidos, que podrán escucharse a través de unos auriculares.

Novasoft prevé que los primeros libros estén disponibles en navidad de 2008. El libro, que tendrá un coste añadido de 8 euros en relación a uno normal, también tendrá una versión para ordenador. Además, se creará un portal de Internet donde los usuarios registrados podrán proporcionar sonidos creados por ellos mismos o nuevos cuentos. Por supuesto, los libros podrán descargarse desde la red.

Novasoft es una compañía de base tecnológica que se creó en Málaga en 1993.

Josep M. Vinyes

Llibres amb banda sonora